Brad, Jeff & Larry

Qué felices momentos! Oh, sí! Quizás pueda resultar una tontería de dimensiones desproporcionadas pero, haber visto (como hice, aunque puede que lo soñara) a Brad Mehldau en concierto fue... espectacular. Sí hijos míos, sí. Me desplacé de mi ciudad para ver a Mehldau en Valencia. Y junto a él, Jeff Ballard y Larry Grenadier. Sin palabras.

Cuando uno escucha el nombre de Brad Mehldau, sabe perfectamente que es un referente sin igual en el mundo del jazz contemporáneo. Surgido de esa magnífica oleada de músicos como Joshua Redman, Mark Turner, Brian Blade, Peter Bernstein o Kurt Rosenwinkel --una generación que desde tiempos de Davis y Coltrane no pegaba tan fuerte--, Mehldau es un portento en el piano. Esos aires despreocupados que demuestra cada vez que sale al escenario, mezclados con la máxima concentración en el momento de palpar las teclas de su piano, le convierten en uno de los intérpretes más sublimes que hoy día existe en el panorama jazzístico. Sin embargo, debo destacar la labor de Ballard y Grenadier, a los que profeso una admiración sin límites. Los dos músicos, junto al antes mencionado Mark Turner, han conformado el trío FLY, un concepto espectacular que no queda indifirente a nuestros oídos. Además, ambos están considerados la crème de la crème en el circuito de los directos y, cómo no, de las grabaciones. Sus nombres aparecen en infinidad de álbumes, algo que es de agradecer porque son magistrales. Para finalizar, sólo diré que aún sigo en una nube, surcando los cielos del placer que para mí es el jazz.

Jeff Ballard, Brad Mehldau y Larry Grenadier

P.D.: Gràcies M. per avisarme del concert. Os dejo un vídeo con la canción River Man, que tocó en el concierto. En esta ocasión, el batería es Jorge Rossy (otro fenómeno). Esta pieza de Nick Drake ha sido versionada por muchos otros músicos. La interpretación de Brad es buenísima y tengo otra de mi querido Till Brönner que es sublime (su trompeta me entusiasma). Espero os guste

Monty Python: Capítulo 2º

Homo sapiens vs. Homo ¿?

Melcior, Gaspar i... Baltasar

Sembla mentida. Fa tot just uns dies, nomenava a Baltasar Porcel en un escrit. I quina casualitat (maleïda?) que avui ha mort. Lector precoç, escriptor compromès, guardonat, recordat. Fins sempre amic escriptor. I recorda, cavalcarem amb els Cavalls sota la fosca.

Baltasar Porcel (1937-2009)

Escritos de juventud (5): "Castañas torradas para desayunar"

Hola queridos y amados lectores (los dos o tres que lo hacéis). Quisiera compartir, una vez más, uno de aquellos escritos estúpidos que antaño me parecieron una vía de escape bastante notoria, a la par que interesante, y porqué no decirlo, graciosa, de este nuestro universo desanimado. Lo escribí sin intención, algo que por aquél entonces era muy usual en mi ya de por si defectuosa literatura. Sin embargo, haciendo una pequeña reflexión y análisis, me río. Así, como uno de mis mayores logros a los que aspirar en esta vida es ese, el reír, comparto con vosotros mis inútiles palabras. Espero que, aquellos que lo leáis (ahora creo que ya solo queda uno de los que empezaron el concurso), mantengáis por breves instantes una sonrisa dibujada en el rostro, o al menos, no escupir. La pantalla hay que limpiarla luego. Gracias.

"La solitaria vida de nuestro protagonista se encamina hacia la autodestrucción más horrible e inútil, que nadie jamás hubiera imaginado. Willie quiere ser escritor. ¿Pero qué cojones estás pensando? ¡Serás idiota! Le dicen sus amigos. Sus enemigos ni le conocen. ¡Qué triste!
La vida no sabes lo que te depara hasta que decides ganarte la vida escribiendo. Menuda tontería lo de escribir, no os parece?; a quién se le ocurre?.
Expresarte con el más bello y delicado lenguaje; embriagar a los lectores con las palabras; transportarlos a donde la imaginación les lleve; seducirles; compartir pensamientos y sentimientos... ¡Será tonto el tío! Willie, no te lo quería decir, pero eres un fracasado. La vida de escritor no te va, es indigna para cualquier persona normal. ¡Debes seguir tu carrera de Economía y Derecho, chaval! Eso te sacará las castañas del fuego.
Pero Willie se envalentona y contesta a todo el que le subyuga: ¡Quiero torrármelas!"

P. D.: De regalo os dejo este videoclip. El día que lo ví cambió mi vida. Attenti al lupo!

Algo que todos deberíamos hacer: leer

Y yo el primero.

James Ellroy fotografiado por Juan Ramón Iborra

Momentos de incertidumbre y locura (columna de prensa)

Hace tiempo que creo que el ser humano, además de ser complejo y simple a la vez --algo que me sorprende cada día, debe vivir ciertos momentos de incertidumbre y locura. Aquellos que me conozcan bien pensarán: ¿pero qué dices? Y es que me caracterizo por ser una persona bastante seria en cuanto a actos se refiere. Sin embargo, y no creo que esto sea una especia de crisis existencial, pienso que, de tanto en cuanto, es necesario deshinibirse un poco y alejar esos miedos al ridículo que se tienen para afrontar algunas situaciones en la vida. Por ello me he propuesto --o eso me digo a mí mismo--crear una serie de hábitos que me permitan conseguir ese objetivo. ¿Y qué hábitos son esos? Pues leer, escuchar música y ver buen cine. Ahora es cuando esas personillas llamadas "mis amigos" se dan cuenta de que sigo siendo el mismo de siempre. Y es que no conozco otro modo de cometer locuras y vivir un sinfín de sentimientos, que no sea con la lectura, la música o el cine. Estos tres elementos, que forman una parte esencial de mi "yo", me permiten momentos de placidez, intriga, enamoramiento... Con ello no quiero invitar a todo el muno a que realice esto mismo. No quiero que luego vengan y me echen en cara que soy un "soso" y un aburrido. Pero cada cual hace lo que se le antoja. O eso parece. Así pues, les recomiendo para el verano que se dejen llevar por las ilusiones provocadas por la letra, el sonido y los fotogramas. Pueden vivir momentos de gran felicidad y entretenimiento que no se logran fácilmente.

"Todos nacemos locos. Algunos continúan así siempre"

Samuel Beckett

"Álbum del mes: NANCY WILSON/CANNONBALL ADDERLEY" JUNIO'09

Para entender una parte fundamental del jazz, no debemos olvidarnos de la parte vocal. Numerosas voces han conformado esa parte exquisita del mito. Los clubes de París, New York, Copenhage, Los Ángeles... se rendían ante esas cálidas, suaves, desgarradoras y casi siempre únicas "Jazz Ladies". La "prima donna" de estas artes fue, cómo no, la excepcional Billie Holliday. Pero hubo muchas más. Ya lo creo que sí, y no sólo en el ámbito vocal femenino --recuerdo ahora a Johnny Hartman o Mark Murphy, al margen de los míticos "crooners" como Sinatra, Martin, etc.--. Una de aquellas míticas diosas del jazz es Nancy Wilson. Y en este álbum, compartiendo escena con el genio de "Cannonball" Adderley, está más que magnífica. El disco, grabado en 1961, tiene muchas perlas. Partiendo del conjunto que acompaña a Miss Nancy Wilson, formado por Cannonball y su hermano Nat Adderley, Joe Zawinul (piano), Sam Jones (bajo) y Louis Hayes (batería), el éxito es casi seguro. Como así es, al menos para mí. La primera canción, Save your love for me, ya encandila, al igual que la siguiente canción, la siguiente y la siguiente... Como siempre os digo, intentad buscarlo y escucharlo. Merece la pena. Y no quisiera despedirme aún, sin comentar que la culpa --entrecomillada-- de que este álbum sea el ganador del prestigioso apartado mensual de este "mi bloj", la tiene una gran amiga --llamémosla M--. Estoy grabándole un cedé de jazz vocal y, como no podía ser de otro modo, me he metido tanto en el asunto que... No me enrollo más. Espero que os guste.

P. D.: Os dejo este link con la canción Save your love for me, una delicia http://www.youtube.com/watch?v=QsJUDQNx9u8

Y, además, este vídeo:

La importancia del libro antiguo

El escritor catalán Baltasar Porcel, comprador de libro antiguo, dijo una vez que estos volúmenes "te sumergen en un mundo extraordinario, de lo imprevisible" y, tras señalar que "mi patria son los libros, los que me han dado felicidad", añadió que "leer los libros antiguos es entrar en los siglos, como si los muertos dejaran de estarlo". Un hecho que quedó reflejado --de forma magistral a mi parecer-- en la novela de Helene Hanff 84, Charing Cross Road --que alguien muy especial me regaló en su día--. En este libro autobiográfico y epistolar, Hanff (apasionada, maniática y extravagante neoyorquina) nos narra el momento en el que reclamó a Frank Doel (encargado de la librería Marks & Co., de Londres) volúmenes "inencontrables" para apaciguar su sed de descubrimientos. Y estas experiencias no son únicas. Muchos de nosotros somos poseedores de una necesidad imperiosa: conocer otros mundos y realidades. Los libros permiten que uno pueda alcanzar esa meta. Además, y en el caso que nos compete, hacer una inmersión en el mundo de las reventas de libros y, sobre todo, de los libros antiguos, depara sus sorpresas.
Recuerdo un artículo de hace tiempo en el que Manuel Carrión, poeta y director durante un tiempo de la Biblioteca Nacional, apuntaba "Tantos años asomándome a los libros antiguos de la Biblioteca Nacional y no he tenido nunca la sensación de cansancio o repetición. Como en el amanecer del Humanismo, cuando gentes como el Marqués de Santillana preferían un códice a una finca, hay que volver, si es que se ha perdido al aprecio del libro antiguo".
Paradójicamente, en el mundo del libro antiguo también entran piezas contemporáneas, ya sea por importancia histórica y literaria, o por su escasez. Uno piensa que la antigüedad es a partir de los cien años --por mencionar una cifra--, pero ya muchas piezas contemporáneas o casi contemporáneas entran en el terreno del anticuario. Un ejemplo son las vanguardias del siglo XX, que significaron un cambio clave en la visión del lenguaje y la concepción del arte. Estamos, pues, ante un mundo vastísimo y lleno de posibilidades. Numerosos "ojos curiosos" deambulan por las ferias y librerías especializadas ávidos de ejemplares. Así, encuentran volúmenes con historia, manuales escolares ya en desuso, literatura española de las primeras décadas del siglo XX, y en definitiva, auténticas joyas bibliográficas. Libros para todos los gustos. Yo, como un alma quijotesca más, lector empedernido y ansioso por abrir nuevos horizontes en mi imaginación e intelecto no me pierdo estas ocasiones. Hace un tiempo no quise contenerme y compré --les hago una pequeña confesión-- dos pequeñas joyas. La primera de ellas, una edición de 1969 de la obra de José Ortega y Gasset El Espectador, un volumen antológico del gran pensador español, que edita y prologa Gaspar Gómez de la Serna. El otro manuscrito, que data de 1968, es la obra La quinta clase. Irrupción de los intelectuales en occidente y en el este, obra del intelectual y escritor austriaco Wolfgang Kraus. ¿Cuáles son los vuestros?